글래스고 조선소에서 수십 년간 일해 온 프랭크 레드먼드는 55세의 실용적인 노동자 계급 남성으로, 갑작스레 해고당한다. 생애 처음으로 일자리를 잃고 방향감각마저 상실한 그는 자존심 때문에 조언을 구하지 못한다. 장난꾸러기 대니, 소심한 노먼, 냉소적인 에디라는 절친들이 곁에 있지만 프랭크는 여전히 절망적으로 외로움을 느낀다. 대니의 무심코 던진 한마디가 프랭크에게 도전의 계기가 된다. 사랑하는 아내 조안과 거의 소원해진 아들 롭과의 관계 상태를 고민하던 프랭크는 자신의 자신감을 되찾기로 결심한다. 그는 거의 불가능에 가까운 일—영국 해협 횡단 수영—에 도전하기로 한다.